La mouche et la fourmi

Dans l'histoire qui va suivre, une mouche et une fourmi discutent de leur valeur respective.

En effet, la Mouche se persuade qu’elle est supérieure parce qu’elle fréquente les palais, touche aux rois, se pose sur les belles dames et parce que son nom est associé aux petits ornements noirs que les femmes collent sur leur visage. Elle se voit donc comme brillante, importante et enviable.

La Fourmi, elle, mène une vie réglée, prudente et laborieuse. Elle démonte un à un les arguments de la Mouche : dans les palais, on la chasse et on la déteste ; entrer partout n’a rien d’un exploit, puisque même les profanes le font ; se poser sur un roi n’est pas plus glorieux que se poser sur un âne ; la première réaction face à une mouche est de vouloir l’écraser ; quant aux « mouches » décoratives, elles ne partagent avec l’insecte que leur couleur et leur nom, rien qui puisse justifier une quelconque fierté.

Elle conclut que la Mouche n’a aucune utilité et beaucoup de vanité. L’hiver la condamnera à la faim et à la misère, tandis que la Fourmi vivra tranquillement grâce à ses réserves. Trouvant la discussion stérile, elle retourne à son travail, seule source de sécurité et de vraie valeur.

La morale met en contraste la vanité vide de la Mouche et la valeur réelle de la Fourmi. Elle repose sur une idée essentielle : La vraie gloire est dans l’effort, pas dans le bruit qu’on fait.

La Mouche et la Fourmi

La Mouche et la Fourmi contestaient de leur prix
Ô Jupiter ! dit la première,
Faut-il que l'amour-propre aveugle les esprits
D'une si terrible manière,
Qu'un vil et rampant Animal
A la fille de l'air ose se dire égal !
Je hante les palais, je m'assieds à ta table :
Si l'on t'immole un boeuf, j'en goûte devant toi;
Pendant que celle-ci chétive et misérable
Vit trois jours d'un fétu qu'elle a traîné chez soi.
Mais ma Mignonne, dites-moi,
Vous campez-vous jamais sur la tête d'un Roi,
D'un Empereur ou d'une Belle ?
Je le fais ; et je baise un beau sein quand je veux :
Je me joue entre des cheveux ;
Je rehausse d'un teint la blancheur naturelle ;
Et la dernière main que met à sa beauté
Une femme allant en conquête,
C'est un ajustement des Mouches emprunté.
Puis allez-moi rompre la tête
De vos greniers. Avez-vous dit ?
Lui répliqua la ménagère.
Vous hantez les palais ; mais on vous y maudit
Et quant à goûter la première
De ce qu'on sert devant les Dieux,
Croyez-vous qu'il en vaille mieux ?
Si vous entrez partout, aussi font les profanes.
Sur la tête des Rois et sur celle des Ânes
Vous allez vous planter ; je n'en disconviens pas ;
Et je sais que d'un prompt trépas
Cette importunité bien souvent est punie.
Certain ajustement, dites-vous, rend jolie.
J'en conviens : il est noir ainsi que vous et moi.
Je veux qu'il ait nom Mouche : est-ce un sujet pourquoi
Vous fassiez sonner vos mérites?
Nomme-t-on pas aussi Mouches les parasites ?
Cessez donc de tenir un langage si vain :
N'ayez plus ces hautes pensées.
Les mouches de cour sont chassées ;
Les Mouchards sont pendus, et vous mourrez de faim,
De froid, de langueur, de misère,
Quand Phébus régnera sur un autre hémisphère.
Alors je jouirai du fruit de mes travaux :
Je n'irai, par monts ni par vaux,
M'exposer au vent, à la pluie ;
Je vivrai sans mélancolie.
Le soin que j'aurai pris, de soin m'exemptera.
Je vous enseignerai par là
Ce que c'est qu'une fausse ou véritable gloire.
Adieu, je perds le temps : laissez-moi travailler;
Ni mon grenier, ni mon armoire,
Ne se remplit à babiller."