Les loups et les brebis

Après des siècles de guerre, les loups et les brebis décident de conclure la paix. Pour garantir l’accord, chacun donne des otages : les loups offrent leurs louveteaux, les brebis leurs chiens. Mais une fois les jeunes loups devenus adultes, ils retrouvent leur instinct de prédation. Profitant de l’absence des bergers, ils étranglent les agneaux et massacrent les chiens endormis. La paix est rompue, et les brebis sont anéanties.

D'après cette fable, on ne peut pas faire confiance aux méchants ou aux ennemis par nature. Les loups représentent la cruauté et la perfidie : même sous un traité de paix, ils restent dangereux. La paix est une belle idée, mais elle est inutile si elle repose sur la naïveté. Les brebis, trop confiantes, se sont privées de leurs protecteurs (les chiens) et en ont payé le prix.
La Fontaine conclut : « Il faut faire aux méchants guerre continuelle ». Autrement dit, il est imprudent de baisser la garde face à ceux dont la nature est nuisible. En somme, la paix n’a de valeur que si elle est garantie par la vigilance et la prudence.

Les Loups et les Brebis

Après mille ans et plus de guerre déclarée,
Les Loups firent la paix avec les Brebis.
C'était apparemment le bien des deux partis :
Car, si les Loups mangeaient mainte bête égarée,
Les Bergers de leur peau se faisaient maints habits.
Jamais de liberté, ni pour les pâturages,
           Ni d'autre part pour les carnages :
Ils ne pouvaient jouir,  qu'en tremblant,  de leurs biens.
La paix se conclut donc ; on donne des otages :
Les Loups, leurs Louveteaux ; et les Brebis, leurs Chiens.
L'échange en étant fait aux formes ordinaires,
           Et réglé par des commissaires,
Au bout de quelque temps que Messieurs les Louvats
Se virent Loups parfaits et friands de tuerie,
Ils vous prennent le temps que dans la bergerie
           Messieurs les Bergers n'étaient pas,
Étranglent la moitié des Agneaux les plus gras,
Les emportent aux dents, dans les bois se retirent.
Ils avaient averti leurs gens secrètement.
Les Chiens, qui sur leur foi, reposaient sûrement,
           Furent étranglés en dormant :
Cela fut sitôt fait qu'à peine ils le sentirent.
Tout fut mis en morceaux ; un seul n'en échappa.
           Nous pouvons conclure de là
Qu'il faut faire aux méchants guerre continuelle.
           La paix est fort bonne de soi 
           J'en conviens ; mais de quoi sert-elle
          Avec des ennemis sans foi ?