Les oreilles du lapin

Une fable, c'est une histoire courte qui vise à instruire le lecteur tout en le distrayant. Dans celle qui suit, un lion est blessé par un animal à cornes. Furieux, il décide alors d'interdire la présence de tous les animaux cornus dans son royaume. Chèvres, béliers, taureaux, cerfs et daims s'enfuient immédiatement.

Un lièvre, voyant l'ombre de ses longues oreilles, prend peur lui aussi. Bien qu'il n'ait pas de cornes, il craint qu'on ne confonde ses oreilles avec des cornes et ne le poursuive injustement. Malgré les protestations du grillon, qui lui rappelle que ses oreilles ne sont évidemment pas des cornes, le lièvre préfère partir.

Que nous raconte cette fable ? Elle critique d'abord l’abus de pouvoir et l’arbitraire des décisions autoritaires. Le lion, blessé par un animal cornu, réagit de manière excessive en bannissant toutes les bêtes portant des cornes, sans nuance. Cette décision brutale pousse les animaux concernés à fuir, illustrant comment une loi trop large et mal réfléchie peut engendrer la peur et l’injustice. Le lièvre, terrifié à l’idée que ses oreilles soient interprétées comme des cornes par des "Inquisiteurs" zélés, incarne la paranoïa et la crainte de la répression, même pour des caractéristiques innocentes. La fable souligne ainsi l’absurdité des systèmes où l’interprétation subjective des règles prime sur la raison.

La morale implicite dénonce la tyrannie, la peur de l’arbitraire et les dérives de l’application des lois. Le dialogue entre le lièvre et le grillon met en lumière le contraste entre la réalité et la crainte irrationnelle. La référence aux Petites-Maisons est un rappel historique : sous Louis XIV, c'était un asile parisien pour les "fous", mais aussi un lieu où l'on enfermait les opposants politiques. La Fontaine, courtisan sous ce règne, critique ici la répression déguisée.

La référence à l’Inquisiteur renforce la critique des régimes où le pouvoir punit sans discernement, créant un climat de terreur généralisée. La fable reste d’une actualité frappante, évoquant les dangers des lois liberticides et des sociétés où la peur l’emporte sur la justice.

Les Oreilles du Lièvre

Un animal cornu blessa de quelques coups

Le lion, qui plein de courroux,

Pour ne plus tomber en la peine,

Bannit des lieux de son domaine

Toute bête portant des cornes à son front.

Chèvres, Béliers, Taureaux aussitôt délogèrent,

Daims et Cerfs de climat changèrent ;

Chacun à s'en aller fut prompt.

Un lièvre, apercevant l'ombre de ses oreilles,

Craignit que quelque Inquisiteur

N'allât interpréter à cornes leur longueur,

Ne les soutînt en tout à des cornes pareilles.

Adieu, voisin grillon, dit-il, je pars d'ici.

Mes oreilles enfin seraient cornes aussi ;

Et quand je les aurais plus courtes qu'une Autruche,

Je craindrais même encor. Le Grillon repartit :

Cornes cela ? Vous me prenez pour cruche ;

Ce sont oreilles que Dieu fit.

On les fera passer pour cornes,

Dit l'animal craintif, et cornes de Licornes.

J'aurai beau protester ; mon dire et mes raisons

Iront aux Petites-Maisons.