"Mrs Palfrey, Hôtel Claremont" de Elizabeth Taylor

Mrs Palfrey, sur les conseils de sa fille, s'installe dans un hôtel londonnien, qui tient plus du home pour personnes agées que du palace. Petit à petit, elle se créée une place au milieu des pensionnaires à demeure, tous célibataires ou veufs. Elizabeth Taylor met en relief la solitude qu'éprouvent toutes ces personnes, abandonnées là par leur famille qui ne vient pratiquement jamais les voir. Le sport principal consiste à épingler les points faibles des autres afin de se rassurer en se disant qu'il y a finalement plus malheureux et plus mal loti que soi. Bien souvent, on dit que les enfants sont cruels entre eux mais les vieillards peuvent l'être tout autant. Elizabeth Taylor met en scène dans ce petit bijou de la littérature britannique le quotidien routinier d'une frange de la vieillesse anglaise : sa solitude, sa cruauté et sa superficialité. Pour les résidents du Claremont, tout n'est que façade et apparence : pas question de dévoiler sa solitude, son sentiment d'abandon ou de parler de maladie et de mort. La romancière livre ici un livre sensible, émouvant mais aussi cruel et sans concession avec le talent qu'on lui connaît.