La multiplication des expositions monographiques (Rembrandt, Vermeer, Jan Steen) témoigne de la faveur dont jouit la peinture hollandaise du siècle, mais elle rend encore plus nécessaire une approche globale de la production picturale et du développement des différents genres, afin que chaque artiste, majeur ou mineur, apparaisse à la fois intégré dans un cadre historique général et manifeste sa singularité irréductible.