Suivant les pas de Manolis - jeune Grec envoyé à Smyrne pour y apprendre le commerce mais qui va se trouver mobilisé dans les troupes ottomanes avant d'être considéré comme faisant partie des perdants face à Mustapha Kemal - ce texte revient sur un épisode douloureux de l'histoire de l'Anatolie au début du XXe siècle pendant la première guerre mondiale et la guerre gréco-turque qui s'ensuit jusqu'en 1922. Guerre d'indépendance pour les Turcs, ce moment est considéré par les Grecs comme une grande catastrophe. Un classique, roman historique autant que d'aventures, qui a été salué à sa publication en 1965.