Harlem, 1926. Joe tue sa maîtresse devant sa femme, qui à son tour assassine une deuxième fois la défunte. Bouleversés par cette violence, les deux époux vont chercher dans leur passé les traces de leur présent ravagé. Sur un fond de jazz naissant, Toni Morrison nous fait entendre le dernier soubresaut d'un démon intérieur nourri par l'Histoire.