MYSTERES ET MERVEILLES DES MONDES DE SATURNE

Saturne détient aujourd’hui le record du nombre de lunes : plus de 200 au dernier recensement ! Ces lunes, toutes glacées et glaciales, présentent à la fois des ressemblances et des différences. Certaines sont probablement natives du système et sont restées proches de leur planète-mère. C’est le cas des petites lunes situées au bord des anneaux et des cinq satellites dits intérieurs : Mimas, Encelade, Téthys, Dioné et Rhéa. D’autres ont sans doute été adoptées : ce sont des objets célestes, ou fragments d’objets célestes, capturés au fil du temps, par le champ de gravité de Saturne. La lune Titan est clairement à part : elle représente à elle seule 95 % de la masse des satellites réguliers. C’est la seconde plus grande lune du Système solaire et la seule à posséder une atmosphère dense. Cette conférence propose d’explorer ces « mondes de Saturne », à la lumière des découvertes de Cassini-Huygens et des futures missions.

Alice Le Gall est planétologue, enseignante-chercheuse à Sorbonne Université, au Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales (LATMOS).