Génial et enfantin, lucide et menteur, attachant et insupportable, tel est l'éblouissant portrait que brosse Soma Morgenstern de son ami Joseph Roth. Une amitié commencée à Vienne en 1913, et qui s'achèvera dans un petit hôtel de la rue de Tournon, à Paris, un malheureux jour de printemps 1939. Mais, à travers la chronique drôle et émouvante de cette amitié, c'est toute l'intelligentsia viennoise de l'entre-deux-guerres qui revit, comme renaissent Paris, Vienne et Berlin d'avant les années sombres du nazisme.