Le renard et le buste

Une fable c'est une histoire courte qui apprend quelque chose au lecteur tout en le distrayant. Ici La Fontaine va une nouvelle fois rappeler la supercherie de certaines apparences avec une comparaison entre la méthode d'un âne et celle d'un renard pour juger les gens importants.

D'après lui, l’Âne, naïf, ne juge que par les apparences et admire les personnages importants qui s'affichent comme tel. Le Renard, plus rusé, examine ces mêmes personnes sous toutes les coutures et découvre que leur prestige n’est souvent qu’une façade : leur valeur réelle n’est que belle apparence.

Pour illustrer son propos, le Renard raconte l’histoire d’un buste de héros, plus grand que nature mais creux à l’intérieur. En le voyant, il s’exclame : « Belle tête, dit-il, mais de cervelle point. » Il conclut en comparant ces Grands à des bustes vides : « Combien de grands Seigneurs sont Bustes en ce point ! »

La fable dénonce l’hypocrisie des puissants et met en garde contre la crédulité face aux apparences.

Les apparences sont trompeuses : certains Grands (nobles, dirigeants, célébrités) impressionnent par leur prestige, leurs titres ou leur richesse, mais cela ne reflète pas toujours leur véritable valeur ou leur intelligence.

Il faut savoir regarder au-delà des masques : Le Renard, par sa ruse, symbolise l’esprit critique. Il ne se laisse pas abuser par les dehors, contrairement à l’Âne, qui représente la naïveté du peuple. La fable invite à ne pas idolâtrer aveuglément ceux qui occupent les plus hautes positions car leur autorité repose parfois sur une illusion et non sur un mérite réel.

Le Renard et le Buste

Les Grands, pour la plupart, sont masques de théâtre;

Leur apparence impose au vulgaire idolâtre.

L'âne n'en sait juger que par ce qu'il en voit :

Le Renard, au contraire, à fond les examine,

Les tourne de tout sens ; et, quand il s'aperçoit

Que leur fait n'est que bonne mine,

Il leur applique un mot qu'un Buste de héros

Lui fit dire fort à propos.

C'était un Buste creux, et plus grand que nature.

Le Renard, en louant l'effort de la sculpture:

«Belle tête, dit-il, mais de cervelle point.»

Combien de grands Seigneurs sont Bustes en ce point!