Le cheval et le loup

Une fable, c'est une histoire courte qui vise à instruire le lecteur tout en le distrayant. Aujourd'hui, La Fontaine nous présente un loup affamé au sortir de l'hiver. Après plusieurs mois difficiles, il aperçoit dans une prairie un magnifique cheval en train de paître. Pour le loup, c'est un festin potentiel. Mais le problème c'est qu'un cheval ne se capture pas aussi facilement qu'un mouton.

Plutôt que d'attaquer directement, le prédateur décide d'employer la ruse. Il va se présenter au cheval comme un médecin connaissant les vertus des plantes et sachant guérir toutes les maladies.

Le cheval l'écoute. Le loup lui demande quel mal il ressent. L'animal répond qu'il souffre d'un abcès au pied. Aussitôt, le faux médecin s'approche pour examiner son patient. Mais le cheval a parfaitement compris ses intentions. Au moment où le loup croit tenir sa proie, le sabot du cheval part comme un éclair. Une violente ruade lui fracasse les mâchoires et les dents. Le chasseur devient alors la victime de sa propre fourberie.

La morale arrive dans les derniers vers. Le loup reconnaît lui-même sa faute : "Chacun à son métier doit toujours s'attacher."

La Fontaine se moque ici de ceux qui veulent se faire passer pour ce qu'ils ne sont pas. Le loup était boucher, c'est-à-dire prédateur. En prétendant devenir médecin, il sort de son rôle et s'expose au ridicule comme à l'échec.

Derrière l'exemple de ce loup, on peut voir tous les faux experts, les charlatans et les beaux parleurs qui utilisent un langage compliqué pour inspirer confiance alors qu'ils poursuivent en réalité des intérêts plus personnels. Cette fable nous rappelle qu'il faut parfois se méfier des discours et ne pas s'arrêter sur ce que les gens disent, mais ce qu'ils cherchent réellement à faire. Une leçon de prudence, signée La Fontaine.

Le Cheval et le Loup

Un certain loup, dans la saison
Que les tièdes zéphyrs ont l'herbe rajeunie,
Et que les animaux quittent tous la maison,
Pour s'en aller chercher leur vie,
Un Loup, dis-je, au sortir des rigueurs de l'hiver,
Aperçut un cheval qu'on avait mis au vert.
Je laisse à penser quelle joie !
« Bonne chasse, dit-il, qui l'aurait à son croc.
Eh ! que n'es-tu mouton ? car tu me serais hoc,
Au lieu qu'il faut ruser pour avoir cette proie.
Rusons donc. » Ainsi dit, il vient à pas comptés,
Se dit écolier d'Hippocrate;
Qu'il connaît les vertus et les propriétés
De tous les simples de ces prés,
Qu'il sait guérir, sans qu'il se flatte,
Toutes sortes de maux. Si Dom Coursier voulait
Ne point celer sa maladie,
Lui Loup gratis le guérirait ;
Car le voir en cette prairie
Paître ainsi, sans être lié,
Témoignait quelque mal, selon la Médecine.
« J'ai, dit la bête chevaline,
Une apostume sous le pied.
Mon fils, dit le docteur, il n'est point de partie
Susceptible de tant de maux.
J'ai l'honneur de servir nos seigneurs les Chevaux,
Et fais aussi la Chirurgie.
Mon Galant ne songeait qu'à bien prendre son temps,
Afin de happer son malade.
L'autre, qui s'en doutait, lui lâche une ruade,
Qui vous lui met en marmelade
Les mandibules et les dents.
« C'est bien fait, dit le loup en soi-même fort triste ;
Chacun à son métier doit toujours s'attacher.
Tu veux faire ici l'Arboriste,
Et ne fus jamais que Boucher. »